Phytochimie et extraction du Basilic

Qui n’aime pas le basilic? Cette fine herbe bien connue de tous les cuisiniers pour ajouter une petite touche méditerranéenne à leurs plats! Mais qu’est-ce qui se cache dans cette plante si souvent appréciée? Pourrait-elle également être bénéfique pour notre santé? Voici le portrait phytochimique du basilic et son extraction.

Types de basilics

Dans cet article, je fais le portrait phytochimique du basilic commun. Celui que l’on mange en pestos et que l’on trouve communément en épicerie et dans les jardineries. Son nom latin est Ocimum basilicum. Il y a plusieurs variétés et cultivars disponibles, ceux à grandes feuilles, ceux à petites feuilles, les verts, les pourpres et aussi ceux avec des saveurs de citron, de cannelle et j’en passe…

On peut dire qu’il y a vraiment plusieurs sortes de basilics!

Il y a même une espèce de basilic très particulière, connue sous le nom de basilic sacré. Mais celui-ci fera l’objet d’un autre article car ses utilisations médicinales sont distinctes du basilic commun.

Phytochimie du basilic

C’est certain qu’il y a des différences dans la composition phytochimique de tous ces basilics. On peut goûter et sentir les différences. Cela me complique donc un peu la tâche! Mais voilà, il y a tout de même des utilisations médicinales communes malgré les variations d’arômes.

Alors, la partie qui nous intéresse pour le basilic, c’est la feuille. On la cueille avant la floraison de préférence. Parce que, à partir de la floraison, le nombre de feuilles diminue et elles sont moins savoureuses.

Les feuilles de basilic commun renferment une grande diversité de principes actifs. Et bien qu’il ne soit pas possible de tous les mentionner, voici ceux qui semblent être les plus importants, ainsi que certaines de leurs propriétés médicinales.

Molécules-clés	Famille phytochimique	Quelques propriétés médicinales
Manganèse, fer, calcium	Minéraux	Équilibre minéral
Vitamine C	Acides organiques	Soutient l’immunité
Folates (vitamine B9) Pyridoxine (vitamine B6)	Dérivés d’acides aminés	Favorise l’équilibre nerveux et hormonal
Phylloquinone (vitamine K)	Quinones	Santé du sang et des os
bêta-carotènes (provitamine A), bêta-cryptoxanthine, lutéine, zéaxanthine	Caroténoïdes	Santé des yeux
Plusieurs flavonoïdes (différents selon la variété de basilic)	Flavonoïdes	Antispasmodique, hypoglycémiant
Acide rosmarinique	Phénylpropanoïdes	Anti-inflammatoire, antiallergique, stimule le foie, antiviral
Estragole, eugénol, méthyleugénol	Phénylpropanoïdes volatiles	Soulage les douleurs et l’inflammation, digestif, antimicrobien
Linalol, eucalyptol, citronnellol	Monoterpènes volatiles	Antiseptique, digestif, sédatif

Vitamines et minéraux

La quantité et la variété de minéraux présents dans le basilic dépendent en grande partie du sol dans lequel la plante a poussé. Si on souhaite un basilic riche en minéraux, on choisira un plant biologique cultivé en pleine terre et dont le sol a été enrichi avec un bon compost équilibré.

Naturellement, le basilic est riche en manganèse, en fer et en calcium. Cependant, la portion ingérée dans un repas est généralement insuffisante pour un apport quotidien significatif, étant donné son goût prononcé. Cela s’applique également aux vitamines B et C présentes dans le basilic.

Pour la vitamine K, 2 grammes (ou 15 ml) de basilic frais équivaut à environ 13% de l’apport quotidien recommandé. La vitamine K intervient dans la coagulation du sang et la santé des os.

Les caroténoïdes du basilic sont a peu près au même niveau, 2 grammes équivaut à environ 9% de l’apport quotidien. C’est une des fines herbes qui en contient le plus avec la coriandre. Les caroténoïdes sont des antioxydants qui protègent nos tissus des dommages des radicaux libres et le mélange qui se trouve dans le basilic est particulièrement intéressant pour la santé des yeux.

Flavonoïdes

La nature des flavonoïdes du basilic est très changeante. Les basilics verts n’auront pas les mêmes flavonoïdes que les basilics pourpres. Mais malgré les différences entre les variétés de basilic, il se trouve que l’on observe un effet antispasmodique sur le système digestif peu importe la variété utilisée. L’effet hypoglycémiant est aussi observé. D’ailleurs, quelques personnes m’ont rapportés avoir ressenti les effets d’une crise d’hypoglycémie après avoir consommé des infusions de basilic.

Acide rosmarinique

L’acide rosmarinique est une molécule particulièrement abondante dans les Lamiacées (romarin, brunelle, mélisse, sauge, menthes, etc). Le basilic n’est pas la plante qui en contient le plus mais sa présence n’est pas négligeable pour expliquer les effets médicinaux observés.

L’acide rosmarinique est renommé pour son grand pouvoir antioxydant. Un super protecteur des tissus, il a une action préventive un peu partout dans le corps: coeur, cerveau, poumons, intestins, peau. Parmi ses nombreuses propriétés médicinales, on note la réduction de l’inflammation et des douleurs. Il réduit la production de leucotriènes et a démontré des effets bénéfiques pour des gens qui ont des douleurs aux articulations. Il aide à réduire les allergies saisonnières et respiratoires. Il agit contre le virus de l’herpès. Et il stimule le foie à produire de la bile. Beaucoup de bienfaits pour une seule molécule!

Huile essentielle de basilic

L’huile essentielle est composée des molécules volatiles: certains phénylpropanoïdes et les monoterpènes. Dans le cas du basilic, l’huile essentielle ne représente que 1% de toutes les substances contenues dans la plante. Elles sont très actives, mais elles ne sont pas les seuls principes actifs du basilic lorsqu’on utilise la plante entière. De plus, la composition de l’huile essentielle peut varier considérablement en fonction de l’origine de la plante. La plupart des basilics communs contiennent en majorité de l’estragole (méthylchavicol), du linalol et de l’eugénol.

L’effet toxique de l’estragole n’a pas été observé avec le basilic entier mais avec des extraits de la molécule pure. Sur les rongeurs, l’estragole a été trouvé cancérigène et génotoxique (altération de l’ADN) à 2 grammes par kg. Un humain de 70 kg devrait donc consommer 140 grammes d’estragole pur pour voir les effets dangereux…si la plante contient seulement 1%, ça prendrait donc 14000 grammes de basilic!

Extraction des principes actifs du basilic

Feuilles entières

Une des meilleures façons de profiter des bienfaits du basilic est de le consommer entier en cuisine. Ainsi, on bénéficie de toutes ses composantes. Une méthode courante est de le broyer frais avec de l’huile d’olive (et d’autres épices si on veut) pour en faire un pesto. Il est préférable de l’ajouter aux aliments à la toute fin de la recette pour ne pas qu’il subisse de détérioration lors de la cuisson. Vous pouvez ensuite conserver le pesto au congélateur dans un contenant hermétique.

Le fait de le broyer au préalable et de le mélanger avec l’huile, améliore l’extraction des principes actifs du basilic dans notre système digestif. Cette méthode permet de libérer les composés volatils et de favoriser leur absorption lors de la digestion. Ce qui peut potentiellement augmenter les bienfaits du basilic pour notre santé.

Une recette de pesto traditionnel.

Une recette de pesto végan.

Extraction dans l’eau

On peut consommer le basilic en infusion si on le souhaite. Pour cela, il est préférable d’utiliser des feuilles fraîches de basilic que l’on déchiquette avant d’ajouter de l’eau chaude. La quantité de basilic à utiliser peut varier selon les préférences personnelles. Généralement on prend entre 5 et 10 ml (0,5-1,5g) de feuilles fraîches. On laisse infuser la préparation pendant 5 à 10 minutes. Si l’on souhaite conserver au mieux les huiles essentielles du basilic, il est recommandé de couvrir la tasse pendant l’infusion.

Molécules-clés	Extraction	Quelques propriétés médicinales
Manganèse, fer, calcium	Excellente	Équilibre minéral
Vitamine C	Excellente	Soutient l’immunité
Folates (vitamine B9) Pyridoxine (vitamine B6)	Excellente	Favorise l’équilibre nerveux et hormonal
Phylloquinone (vitamine K)	Nulle	Santé du sang et des os
bêta-carotènes (provitamine A), bêta-cryptoxanthine, lutéine, zéaxanthine	Nulle	Santé des yeux
Plusieurs flavonoïdes	Excellente	Antispasmodique, hypoglycémiant
Acide rosmarinique	Bonne	Anti-inflammatoire, antiallergique, stimule le foie, antiviral
Estragole, eugénol, méthyleugénol	Réduite	Soulage les douleurs et l’inflammation, digestif, antimicrobien
Linalol, eucalyptol, citronnellol	Réduite	Antiseptique, digestif, sédatif

Les effets de l’infusion seront observés surtout au niveau digestif et hypoglycémiant.

Extraction dans l’alcool

Le basilic peut s’extraire dans l’alcool pour obtenir une préparation plus concentrée en huiles essentielles. Un taux d’alcool plus élevé extrait les huiles essentielles plus efficacement. Pour le préparer, on peut utiliser un alcool à 40% comme la vodka ou le gin. Mais un alcool à plus de 70% sera encore plus aromatique.

Molécules-clés	Extraction	Quelques propriétés médicinales
Manganèse, fer, calcium	Réduite	Équilibre minéral
Vitamine C	Réduite	Soutient l’immunité
Folates (vitamine B9) Pyridoxine (vitamine B6)	Réduite	Favorise l’équilibre nerveux et hormonal
Phylloquinone (vitamine K)	Peu	Santé du sang et des os
bêta-carotènes (provitamine A), bêta-cryptoxanthine, lutéine, zéaxanthine	Peu	Santé des yeux
Plusieurs flavonoïdes	Excellente	Antispasmodique, hypoglycémiant
Acide rosmarinique	Excellente	Anti-inflammatoire, antiallergique, stimule le foie, antiviral
Estragole, eugénol, méthyleugénol	Excellente	Soulage les douleurs et l’inflammation, digestif, antimicrobien
Linalol, eucalyptol, citronnellol	Excellente	Antiseptique, digestif, sédatif

La teinture de basilic sera excellente pour soulager plusieurs types de malaises digestifs mais aussi pour les douleurs et les crampes en général. De plus, elle sera légèrement sédative et antiseptique.

Précautions d’usage du basilic

Si vous avez des conditions de santé particulières, vous devez en parler avec un professionnel de la santé avant de consommer le basilic à des fins thérapeutiques. Cela est particulièrement vrai si vous prévoyez de consommer des quantités supérieures à 45 ml (6 g) de basilic frais par jour, ce qui dépasse la consommation alimentaire normale.

Il y a des contre-indications concernant la consommation d’huile essentielle de basilic pour les femmes enceintes et allaitantes à cause de l’estragole. Cependant, il est généralement considéré sans danger de consommer du basilic dans l’alimentation pendant cette période. L’infusion de basilic n’extrait pas efficacement l’estragole. Ce qui fait de l’infusion une méthode de consommation appropriée pour réduire sa présence.

Dans une étude citée dans les références (YW Ningsih), on a évalué l’ajout de basilic dans une recette culinaire pour enrichir le lait maternel des femmes allaitantes. Le basilic est réputé pour avoir un effet calmant sur la mère et son bébé et diminuer les coliques. Il augmente aussi la production de lait.

Références

Jean Bruneton, «Pharmacognosie, Phytochimie, Plantes médicinales», 4^e édition, Éditions Tec & Doc, Paris, 2009, 1269 p.

Gazmend Skenderi, «Herbal Vade Mecum», Herbaxy Press, New Jersey, 2003, 480 p.

YW Ningsih, M Devi, TM Kiranawati. The effect of basil leaves (Ocimum basilicum) Addition to content of carotene, calcium level, and Hedonic Test of Basil Leaves Biscuits. Advances in Social Science, ICONHOMECS 2019, volume 406.

Chinelo Ezeani et coll. «Ocimum basilicum extracts exhibits antidiabetic effects via inhibition of hepatic glucose mobilization and carbohydrate metabolizing enzymes», J. Intercult Ethnopharmacol., 2017, 6(1), 22-28.