À propos de Mélanie

Que pouvais-je faire d’autre, de toute façon ? Il n’y avait pas de cellulaires, pas d’ordinateurs… et la télé, c’était Passe-Partout le matin, puis plus grand chose !

J’aimais énormément les livres. Je n’ai d'ailleurs pas attendu l’école pour apprendre à lire… j’étais trop pressée. Pressée de savoir décoder ces livres qui me semblaient empreints de magie. Je voulais apprendre.

Reconnaître les arbres. Identifier les plantes sauvages. Toucher, sentir, observer, comparer…
Sans le savoir, je faisais déjà mes premiers pas en herboristerie. Mes premiers livres d'identification étaient les Fleurbec. Ils me suivaient partout ! J’avais commencé mon premier herbier à l’âge de 7 ans.

Je trouve dommage que les jeunes d’aujourd’hui soient si peu exposés à ces connaissances. Apprendre à reconnaître les plantes et les arbres qui nous entourent… ce sont, à mes yeux, des apprentissages essentiels.

Note: Avec le temps, j’ai fini par les perdre de vue. Je crois que mes parents ont dû les donner à une librairie lorsque j’ai quitté la maison. Mais les synchronicités font parfois bien les choses… Lors de mon congé de maternité, ces ouvrages me sont revenus en mémoire. Et, comme par magie, je les ai retrouvés chez une voisine qui me les a vendus pour 1 $.

Pendant les 12 années suivantes, j’ai travaillé dans des laboratoires pharmaceutiques : analyses de produits, gestion d’équipes et coordination de projets. J’adorais manipuler les équipements, être au cœur du laboratoire. J’aimais la rigueur, la précision, le langage de la chimie… mais quelque chose me manquait.

Où étaient donc passées les plantes ?

J’avais l’impression que le monde scientifique dans lequel j’évoluais s’intéressait bien davantage aux molécules isolées et aux produits pharmaceutiques qu’aux plantes dans toute leur complexité. Pourtant, les végétaux constituent de véritables laboratoires chimiques. Ils produisent une diversité extraordinaire de molécules pour se défendre, communiquer, se protéger et s’adapter à leur environnement. Je ne le savais pas encore, mais c’est précisément ce lien entre les plantes et la chimie que j’allais retrouver quelques années plus tard.

Avant 2010, je ne connaissais même pas le mot herboristerie ! C’est en faisant des recherches sur internet que j’ai découvert qu’il était possible d’étudier les plantes médicinales et de se former comme herboriste thérapeute. En 2010, je commençais donc mes études à l’Herbothèque, une école québécoise spécialisée en herboristerie.

Dans mon petit terrain de banlieue, j’ai aménagé mes premiers jardins, expérimenté des recettes et commencé à fabriquer mes propres préparations. Et évidemment, la chimiste en moi n’était jamais bien loin. Je décortiquais les étiquettes, comparais les ingrédients, m’intéressais aux méthodes d’extraction et cherchais à comprendre pourquoi certaines préparations fonctionnaient mieux que d’autres. Et pour cela, quoi de mieux que de les cultiver soi-même, de la graine à la récolte, puis jusqu’aux petits pots dans mes armoires ?

C’est ainsi qu’en 2011, j’ai fondé HerbaSimple avec l’envie de proposer des produits formulés à partir d’ingrédients simples, cohérents et respectueux du vivant.
Crèmes, baumes, onguents, sérums, savons, sels de bain… j’ai fabriqué et vendu mes créations pendant plusieurs années.

À cette époque, fabriquer ses propres produits à la maison n’était pas très populaire. Trouver des ingrédients de qualité et des informations fiables sur leur utilisation était loin d’être aussi facile qu’aujourd’hui. J’ai passé un nombre incalculable d’heures à chercher, à formuler, à tester et à recommencer. Cette expérience m’a appris énormément sur les matières premières, les propriétés des ingrédients et les défis bien concrets de la fabrication artisanale. Et surtout, elle a renforcé mon envie de partager mes découvertes.

Parallèlement, mes explorations se poursuivaient aussi sur un plan plus intérieur.
En 2012, j’ai découvert l’alchimie végétale — un univers qui m’a immédiatement fascinée. On y retrouve des procédés familiers à la chimiste que je suis, comme la distillation, la calcination et la cristallisation, mais aussi une réflexion plus large sur le vivant et la transformation. L’idée que l’on puisse préparer des produits qui continuent d’évoluer dans le temps, qui mûrissent, qui accumulent de l’énergie… ouvrait une toute nouvelle perspective.

Cette découverte m’a menée à des voyages marquants en Égypte et au Pérou, qui ont profondément enrichi ma façon de percevoir le monde. Ces aventures m’ont aussi permis de retrouver une grande joie de vivre. J’avais l’impression d’être enfin à ma place. J’ai étudié les enseignements de Sajah Popham, de Dennis William Hauck et de Robert Bartlett, des auteurs qui continuent de nourrir mes réflexions.

Je me pose encore beaucoup de questions sur la matière et le vivant. Par exemple, quelle est la différence entre une molécule produite par une plante et cette même molécule obtenue par synthèse ? Sur le plan chimique, elles peuvent être parfaitement identiques. Pourtant, leur comportement peut être différent. Serait-ce la présence des autres molécules qui les accompagnent qui influence leur comportement ? Leur organisation dans l'espace, leur façon de cristalliser ou les interactions qu'elles entretiennent entre elles ? Et qu'en est-il de phénomènes plus subtils, comme les vibrations et les fréquences, auxquels s'intéressent certaines traditions alchimiques ? Comment toutes ces facteurs influencent-ils les propriétés d'une préparation végétale ?