Phytochimie et extraction des feuilles d’ortie

L’ortie est une plante très polyvalente avec de nombreuses utilisations très diverses. Elle peut être consommée comme un légume, utilisée comme une plante médicinale, et même servir pour aider les autres plantes du jardin ou pour l’industrie textile. Toutes les parties de la plante possèdent des propriétés médicinales, que ce soit les feuilles, les graines ou les racines. Mais dans cet article, je me concentrerai sur les feuilles, car la phytochimie et les utilisations des autres parties de la plante sont très différentes.

Culture de l’ortie

L’ortie (Urtica dioica) pousse spontanément dans plusieurs régions du monde autant en Europe qu’en Amérique, c’est une vivace. Elle apprécie un sol riche et assez humide alors elle pousse souvent sur le tas de compost ou en bordure des forêts. Mais si vous n’avez pas d’ortie dans votre région, vous pouvez facilement la cultiver au jardin. On peut partir de la graine (qui germent très bien), la transplanter ou diviser les racines. Il est préférable de lui choisir un environnement avec des bordures pour l’empêcher de se répandre là où vous ne désirez pas l’avoir.

L’ortie sauvage (Urtica dioica) se reconnaît par sa tige carrée munies de petites aiguilles. Les feuilles sont de formes ovales parfois allongées pointues et parfois presque rondes. Elles sont toujours opposées deux par deux sur la tige, cela veut dire qu’elles sont toujours une en face de l’autre. On voit bien les nervures de chaque côté de la feuille ainsi que les petits poils urticants. Les rebords de la feuille sont découpés en dents de scie. Lorsqu’elle fleurie, l’ortie produit des petites grappes de boules vertes qui pendent vers le sol.

Phytochimie des feuilles d’ortie

Les feuilles se récoltent dès leur apparition au printemps. En fait, il est avantageux de couper régulièrement la plante pour favoriser la croissance de tiges secondaires, cela conduit à un plant plus dense en feuilles. Ainsi, plusieurs récoltes peuvent être effectuées avant que la plante ne commence à fleurir. Car une fois que la floraison a débuté, les feuilles sont souvent attaquées par divers insectes, ce qui entraîne jaunissement et détérioration. Elles perdent alors beaucoup de leur intérêt pour la récolte.

Molécules-clés	Famille phytochimique	Quelques propriétés médicinales
calcium, manganèse, magnésium, fer, potassium, cuivre, phosphore, zinc, sélénium, sodium, cobalt, molybdène, nickel, silicium	Minéraux	Équilibre minéral
Tous les acides aminés essentiels: leucine, isoleucine, lysine, méthionine, phénylalanine, thréonine, tryptophane, valine	Protides	Nutritif
Vitamine C	Acides organiques	Soutient l’immunité
riboflavine (vitamine B2), thiamine (vitamine B1), niacine (vitamine B3), folates (vitamine B9), pyridoxine (vitamine B6), acide pantothénique (vitamine B5)	Dérivés d’acides aminés	Favorise l’équilibre nerveux et hormonal
Bêta-carotènes (provitamine A), lutéine, lutéoxanthine, néoxanthine, zéaxanthine, violaxanthine	Caroténoïdes	Santé des yeux
Phylloquinone (vitamine K)	Quinones	Santé du sang et des os
Tocophérols (vitamine E)	Dérivés de lipides	Santé des tissus
Chlorophylles	Dérivés de lipides	Santé du sang et digestive
Acide caféique, acide chlorogénique	Phénylpropanoïdes	Antioxydant, anti-inflammatoire
Isoquercétine, isorhamnétine, kaempférol, lutéoline, quercétine, rutine	Flavonoïdes	Antioxydant, anti-inflammatoire, antihistaminique
Scopolétine	Coumarines	Anti-inflammatoire

Minéraux dans l’ortie

L’ortie est très riche en minéraux et oligo-éléments, ils comptent pour 20% du poids de la plante, ce qui est assez remarquable. Évidemment les résultats des analyses diffèrent d’une publication à l’autre car la qualité du sol influence grandement le contenu minéral de l’ortie. Les minéraux les plus souvent cités sont le calcium, le fer, le magnésium et le manganèse.

100 grammes d’orties séchées fournissent entre 35 et 100% de l’apport quotidien en calcium.

100 grammes d’orties séchées fournissent entre 10 et 90% de l’apport quotidien en fer.

Sa teneur en calcium et en fer ainsi que la diversité en minéraux qu’elle contient en font un légume de choix à introduire dans l’alimentation.

Acides aminés dans l’ortie

Tous les acides aminés essentiels sont présents dans la feuille d’ortie. Le taux de protéines de la feuille se situe entre 30 et 40% du poids sec, ce qui en fait un des légumes les plus intéressant pour son apport en protéines. Elle contient 2 fois plus de protéines que les épinards.

L’ortie dépasse le soya, le blé et l’orge et le riz pour son apport protéiné. D’ailleurs, certains pays ajoutent de la poudre de feuilles d’orties dans les mélanges de farines afin d’enrichir les aliments en acides aminés essentiels.

Vitamines dans l’ortie

L’ortie est riche en vitamine C, surtout les jeunes pousses fraîches de printemps. Le teneur dans la plante séchée dépend de la technique de séchage. Plus la température est basse et la durée du séchage courte, et plus la plante conserve la vitamine C. La vitamine C favorise une bonne santé immunitaire, elle assure une bonne réparation des tissus et participe à la fabrication des globules rouges avec le fer.

100 grammes d’orties fraîches fournissent jusqu’à 400% de l’apport quotidien en vitamine C.

L’ortie contient plusieurs vitamines du groupe B. Mais c’est la synergie engendrée par la présence de multiples vitamines et des minéraux qui la rend particulièrement intéressante.

100 grammes d’orties fraîches fournissent entre 30 et 50% de l’apport quotidien en vitamine B₂.

Son contenu en provitamine A est remarquable. C’est l’ortie fraîche qui en contient le plus mais l’ortie cuite est aussi une excellente source. La vitamine A joue un rôle important dans la protection des tissus et des muqueuses, particulièrement au niveau des yeux.

100 grammes d’orties fournissent entre 100 et 625% de l’apport quotidien en provitamine A.

On note également des quantités appréciables de vitamine K et de vitamine E. La vitamine K est un anticoagulant et elle contribue au maintien de la santé osseuse. La vitamine E protège nos cellules du vieillissement, elle aide à se protéger du stress oxydatif.

Chlorophylle dans l’ortie

L’industrie utilise parfois l’ortie comme source pour extraire la chlorophylle. La chlorophylle stimule la production d’hémoglobine et une bonne qualité du sang. Elle favorise la santé cardiovasculaire et le bon fonctionnement du foie et des intestins.

La chlorophylle est soluble dans l’alcool concentré (éthanol 70% et plus) et les corps gras. Mais pour en avoir une quantité suffisante dans une consommation quotidienne, l’idéal est de consommer des jus verts. La chlorophylle se sépare de l’eau après quelques minutes alors on boit le jus rapidement après sa préparation.

Composés phénoliques de l’ortie

L’ortie contient plusieurs types de composés phénoliques comme l’acide caféique, l’acide chlorogénique, la quercétine, la rutine et la scopolétine. Ces composés agissent à plusieurs niveaux pour contrer l’inflammation. C’est pourquoi l’ortie est souvent recommandée dans les cas d’allergies respiratoires, d’urticaire et de douleurs articulaires.

Composés dans les poils urticants de l’ortie

Les petits poils urticants qui recouvrent la tige et les feuilles peuvent causer une enflure et une sensation de brûlement très désagréable lorsqu’on s’y frotte. Et pourtant, il était coutume de frotter des tiges d’ortie sur les articulations pour soulager les douleurs rhumatismales. C’est pour dire que le contenu des petites aiguilles n’est pas du tout toxique (quoique certaines personnes puissent faire des réactions allergiques). La flagellation augmente l’afflux sanguin dans la région affectée et améliore la réparation des tissus endommagés. L’effet engourdissant n’est que temporaire.

Les petits poils contiennent un mélange d’acétylcholine (2%), d’histamine (3%), de sérotonine (0,02%), de leucotriènes, d’acide formique, d’acide acétique, d’acide tartrique et d’acide oxalique. Ce sont toutes des substances inoffensives. J’en parle également dans l’article sur La phytochimie à quoi ça sert?

Extraction des principes actifs de l’ortie

Feuilles consommées comme un légume

Les feuilles fraîches se consomment comme des épinards. On peut en faire un délicieux potage ou les introduire dans nos recettes d’omelettes, de sautés et de salades.

Brochet aux orties

Oeufs pochés aux orties

La consommation de l’ortie fraîche permet un apport optimal en nutriments. L’ortie est délicieuse au goût en plus d’être nutritive. L’aspect urticant de la plante s’élimine par le froissage des feuilles et la cuisson.

On peut également ajouter de l’ortie séchée dans des recettes de pains ou des muffins. Ça leur ajoute une petite touche verdoyante !

C’est avantageux de consommer les feuilles d’ortie comme un légume parce qu’elles contiennent une grande quantité de composés nutritifs. C’est une plante-aliment que l’on peut consommer à volonté comme un légume vert.

Jus vert

L’ortie peut se consommer en jus vert pour les cures détox et la santé du sang. Cela permet de profiter au mieux de la présence de chlorophylle dans la plante.

On passe les feuilles fraîches à l’extracteur à jus en ajoutant une pomme et du jus de citron.

Ou encore la broyer au mélangeur avec de l’eau: 2 tassea de feuilles fraîches pour 1 tasse d’eau. Filtrer avec une passoire fine pour que ce soit plus soyeux.

Extraction de l’ortie dans l’eau

On prépare l’infusion avec l’ortie séchée. On infuse un minimum de 15 ml par 250 ml d’eau chaude et on laisse infuser au moins 15 minutes. Ce type d’infusion permet un bon apport en minéraux, acides aminés, vitamine C et antioxydants.

L’ortie se prête bien à la préparation d’infusion nutritive également. Ce type de préparation permet une extraction maximale des minéraux et des acides aminés. Par contre, il y aura une perte en vitamine C et en antioxydants. Pour se faire, on infuse à peu près 25 grammes d’ortie dans un litre d’eau chaude pendant 2 à 8 heures.

Molécules-clés	Extraction	Quelques propriétés médicinales
calcium, manganèse, magnésium, fer, potassium, cuivre, phosphore, zinc, sélénium, sodium, cobalt, molybdène, nickel, silicium	Excellente	Équilibre minéral
Tous les acides aminés essentiels	Excellente	Nutritif
Vitamine C	Excellente	Soutient l’immunité
riboflavine (vitamine B2), thiamine (vitamine B1), niacine (vitamine B3), folates (vitamine B9), pyridoxine (vitamine B6), acide pantothénique (vitamine B5)	Excellente	Favorise l’équilibre nerveux et hormonal
Bêta-carotènes (provitamine A), lutéine, lutéoxanthine, néoxanthine, zéaxanthine, violaxanthine	Nulle	Santé des yeux
Phylloquinone (vitamine K)	Nulle	Santé du sang et des os
Tocophérols (vitamine E)	Nulle	Santé des tissus
Chlorophylles	Nulle	Santé du sang et digestive
Acide caféique, acide chlorogénique	Excellente	Antioxydant, anti-inflammatoire
Isoquercétine, isorhamnétine, kaempférol, lutéoline, quercétine, rutine	Très bonne	Antioxydant, anti-inflammatoire, antihistaminique
Scopolétine	Réduite	Anti-inflammatoire

L’infusion offre un bon apport en nutriments et en antioxydants. On l’utilise pour contrer l’anémie et la prévention des allergies saisonnières.

Extraction de l’ortie dans l’alcool

L’ortie se prépare en teinture dans l’alcool entre 30 et 50%. Ce n’est pas la façon la plus avantageuse de profiter des bienfaits de l’ortie dans son ensemble. Cependant, la teinture permet une extraction ciblée des composés phénoliques qui ont un effet antihistaminique et anti-inflammatoire. Donc, pour les allergies saisonnières, c’est la forme privilégiée si on a un besoin d’un soulagement immédiat.

Molécules-clés	Extraction	Quelques propriétés médicinales
calcium, manganèse, magnésium, fer, potassium, cuivre, phosphore, zinc, sélénium, sodium, cobalt, molybdène, nickel, silicium	Réduite	Équilibre minéral
Tous les acides aminés essentiels	Nulle	Nutritif
Vitamine C	Réduite	Soutient l’immunité
riboflavine (vitamine B2), thiamine (vitamine B1), niacine (vitamine B3), folates (vitamine B9), pyridoxine (vitamine B6), acide pantothénique (vitamine B5)	Nulle	Favorise l’équilibre nerveux et hormonal
Bêta-carotènes (provitamine A), lutéine, lutéoxanthine, néoxanthine, zéaxanthine, violaxanthine	Peu	Santé des yeux
Phylloquinone (vitamine K)	Peu	Santé du sang et des os
Tocophérols (vitamine E)	Peu	Santé des tissus
Chlorophylles	Peu	Santé du sang et digestive
Acide caféique, acide chlorogénique	Excellente	Antioxydant, anti-inflammatoire
Isoquercétine, isorhamnétine, kaempférol, lutéoline, quercétine, rutine	Excellente	Antioxydant, anti-inflammatoire, antihistaminique
Scopolétine	Excellente	Anti-inflammatoire

Précautions d’usage de l’ortie

Il n’y a pas d’effets indésirables majeurs reliés à la consommation d’ortie. Certains rapportent des ballonnements digestifs. L’infusion d’ortie est diurétique, ce qui peut entraîner une sensation d’assèchement des tissus si elle est consommée en grandes quantités. Pour réduire cet effet indésirable, elle se combine avantageusement avec l’avoine fleurie ou la fleur de mauve.

Il est tout de même suggéré de consulter un professionnel de la santé si vous avez des conditions de santé particulières.

Références:

Jean Bruneton, «Pharmacognosie, Phytochimie, Plantes médicinales», 4^e édition, Éditions Tec & Doc, Paris, 2009, 1269 p.

Gazmend Skenderi, «Herbal Vade Mecum», Herbaxy Press, New Jersey, 2003, 480 p.

Julien Delahaye, Utilisations de l’ortie-Urtica dioïca L. Sciences pharmaceutiques, 2015, dumas-01232406.

Bhaskar Mani Adhikari et coll. Comparison of nutritional properties of Stinging nettle (Urtica dioica) flour with wheat and barley flours. Food Science & Nutrition, 2016, 4 (1), 119-124.

Lavan K. Rutto et coll. Mineral properties and dietary value of raw and processed Stinging nettle (Urtica dioica L. Intl, Journal of Food Science, 2013, ID 857120.

Passeport Santé. Les bienfaits de la chlorophylle sur la santé. Mai 2017.

Passeport Santé. Ortie. Juin 2009.