Faire ses produits à base de plantes

L’herboristerie permet de créer des produits à base de plantes médicinales en utilisant des outils simples, souvent présents dans une cuisine. Accessible à tous, cette pratique propose une multitude d’options pour transformer une plante fraîche en un produit utilisable au quotidien.

Pour les débutants, le vocabulaire spécialisé de l’herboristerie peut sembler déroutant. Vous pourriez vous demander quelle est la différence entre une tisane et une infusion ? Ou ce qu’est une teinture, un oxymel, ou un liniment ? 🤨

Dans cet article, j’explique brièvement les types de préparations les plus courantes en herboristerie.

Plantes séchées

Le séchage des plantes médicinales est la technique la plus courante pour conserver nos plantes. Cette technique nécessite une température suffisamment élevée pour éliminer toute l’humidité, mais assez basse pour préserver les principes actifs les plus fragiles. Les plantes bien séchées se distinguent par leur couleur vibrante et une saveur marquée.

Les fleurs et les feuilles sont séchées à température ambiante, entre 20 et 30 °C, à l’abri de la lumière. Si les tiges sont rigides, on les regroupe en bouquets suspendus. Sinon, on les sèche à plat sur un plateau. Les écorces, les racines, les graines et les fruits nécessitent plus de chaleur, souvent entre 35 et 45°C.

Poudre de plantes

Capsules de plantes

Pastilles de plantes

Pour fabriquer des pastilles, on mélange de la poudre de plante avec une quantité juste suffisante de miel pour former une pâte malléable. Ensuite, on la divise en pastilles de la grosseur d’un pois.

Tisanes

Il existe plusieurs variations pour préparer une infusion. On peut placer les plantes dans de l’eau froide et augmenter progressivement la température, ce qui est la méthode idéale. Une autre méthode rapide consiste à verser de l’eau bouillante directement sur les plantes. La durée d’infusion varie généralement entre 5 et 15 minutes, mais certaines plantes nutritives peuvent être infusées toute une nuit.

Certaines plantes, particulièrement celles qui sont riches en mucilages, peuvent être infusée dans l’eau froide pendant quelques heures. Ex. les fleurs de mauve, fleurs de lilas.

Décoctions

Thé ou tisane ?

Le thé est préparé à partir des feuilles du théier (Camellia sinensis), tandis que la tisane est composée d’autres plantes (pas de théier).

👉 Le terme français “tisane” correspond à l’expression anglaise “herbal tea“.

Sirops de plantes

Les sirops sont généralement élaborés à partir de décoctions qui ont été mijotées longtemps pour évaporer une partie de l’eau. C’est ce qu’on appelle des réductions ou des réduits. On y ajoute du miel, de la glycérine ou de l’alcool pour les conserver naturellement. Il y a toutes sortes de recettes possibles !

Extraits concentrés de plantes

Les plantes médicinales peuvent être extraites dans des solvants tels que l’alcool, la glycérine ou le vinaigre. La méthode la plus simple consiste à laisser macérer les plantes dans le solvant pendant plusieurs semaines, puis à filtrer le mélange pour en retirer les plantes. Les extraits se conservent pendant plusieurs mois et mêmes plusieurs années. Ce sont des préparations concentrées prêtes à être consommées.

Teintures médicinales

Les teintures médicinales sont des extraits de plantes contenues dans l’alcool. L’alcool utilisé peut être de l’alcool de grain, de l’eau-de-vie, de la vodka ou du gin. Selon la plante, on utilisera un taux d’éthanol différent pour optimiser l’extraction. Elles sont très faciles à préparer chez soi.

👉 Parfois, le terme “teinture-mère” est utilisé. C’est un mot emprunté à l’homéopathie, pour désigner la première préparation concentrée (la mère). C’est la même préparation que la teinture.

Glycérés

Les glycérés sont des extraits de plantes contenues dans un mélange d’eau et de glycérine. La glycérine est moins efficace que l’alcool pour extraire les principes actifs des plantes mais elle a bien meilleur goût.

👉Dans les produits de phytothérapie disponibles en magasin, les plantes sont souvent extraites dans un autre solvant plus performant tel que l’alcool, qui est ensuite évaporé. Le résidu obtenu est alors redissout dans de la glycérine.

Vinaigres médicinaux

Les vinaigres sont des extraits de plantes contenues dans un vinaigre. Pour les préparations destinées à une consommation interne, on utilise généralement du vinaigre de fruits non pasteurisé, comme le vinaigre de cidre de pommes. Les vinaigres combinent les propriétés médicinales du vinaigre et de la plante.

Miels d’herbes

Les miels d’herbes sont préparés en mélangeant des plantes médicinales dans du miel. On peut filtrer le miel pour retirer les plantes ou consommer le mélange tel quel. Idéalement, les plantes sont ajoutées sous forme de poudre.

👉Notez que le miel peut contenir des spores de C. botulinum, la bactérie responsable du botulisme, on utilisera donc des plantes séchées dans nos préparations. Ne pas donner à des enfants < 1 an.

Oxymels

Un oxymel est un mélange de vinaigre et de miel. Une méthode courante consiste à extraire les plantes dans de l’eau, comme pour un sirop, puis à filtrer le mélange et ajouter du vinaigre et du miel pour la conservation. Une autre technique consiste à préparer un vinaigre de plantes, puis à y incorporer du miel ou un miel d’herbes.

Huiles infusées aux plantes

Les huiles infusées aux herbes sont idéales pour les soins de la peau. La préparation consiste à tremper des plantes médicinales dans un corps gras pendant une certaine période, puis à filtrer pour obtenir une huile infusée, aussi appelée macérât huileux. L’huile d’olive est couramment utilisée, mais d’autres huiles comme l’huile de tournesol ou l’huile de coco peuvent aussi convenir.

👉 Notez que l’huile et l’humidité ne font pas bon ménage, il faut donc respecter certaines règles d’hygiène pour éviter la croissance de microorganismes.

Onguents médicinaux

Pour préparer un onguent de plantes médicinales, on mélange de la cire d’abeille ou une cire végétale avec nos macérats huileux. On peut également y ajouter des huiles essentielles et des poudres de plantes pour en améliorer les effets.

Crèmes médicinales

Les crèmes médicinales sont composées d’une phase huileuse, d’une phase aqueuse et d’un émulsifiant. La phase huileuse comprend généralement des macérats huileux de plantes médicinales. La phase aqueuse peut être constituée d’un hydrolat, d’une eau florale, d’une infusion ou d’une décoction. L’émulsifiant est nécessaire pour mélanger le tout de façon uniforme.

👉 Notez que les crèmes sont sujettes à la contamination bactérienne et fongique, il a donc plusieurs règles d’hygiène à respecter pour préparer un produit intéressant.

Compresse

Une compresse consiste à appliquer un tissu imbibé de liquide sur la peau. Le liquide peut être une infusion, une décoction, une teinture diluée avec de l’eau, un macérât huileux, etc.

Les compresses peuvent être chaudes ou froides. Par exemple, une compresse de tisane de camomille refroidie peut être appliquée sur les yeux après de longues heures de travail à l’ordinateur.

Cataplasme

Un cataplasme est une application d’ingrédients thérapeutiques directement sur la peau.

D’ailleurs, le cataplasme à l’huile de ricin est une option classique, mais il existe de nombreuses variations. Les cataplasmes peuvent être réalisés avec des plantes séchées, des macérats huileux, de l’argile et divers autres ingrédients. Pour activer son action, on ajoute de la chaleur au besoin.

Liniment

Un liniment est un liquide appliqué par friction sur la peau, principalement pour soulager la douleur. Il peut s’agir d’un mélange de macérât huileux avec une teinture ou un vinaigre de plantes. Divers types de préparations liquides peuvent être utilisés pour créer un liniment.

Huiles essentielles et absolues

Les éléments évoqués dans cette section impliquent des équipements plus sophistiqués que ceux de la cuisine, mais il est important de les mentionner pour dissiper la confusion souvent rencontrée autour du terme “huile essentielle”.

Une huile essentielle est le résultat de l’extraction des composés volatils d’une plante, généralement par distillation à la vapeur d’eau à l’aide d’un appareil appelé alambic. Cependant, certaines huiles essentielles sont également obtenues par pression à froid, notamment pour les agrumes.

Les absolues sont des extraits de plantes obtenus à l’aide de solvants. Leur préparation requiert souvent des équipements spécifiques et des procédés complexes. Les extraits au CO₂ des plantes sont un exemple d’absolues.

Les huiles essentielles et absolues sont hautement odorantes et bien plus concentrées que les teintures ou les macérats huileux. Ce n’est pas négligeable car la différence de concentration peut aller de 50 à 200 fois, selon la plante ! 😲 Par exemple, il faut 1,5 kg de lavande pour obtenir un tout petit flacon de 10 ml d’huile essentielle de lavande.

👉 Il est crucial de faire la différence entre les huiles essentielles et les autres types de préparations parce qu’il y a plusieurs précautions et des contre-indications particulières qui s’appliquent. Plusieurs propriétés thérapeutiques sont différentes des plantes infusées ou extraites dans l’alcool.

Hydrolats

Les hydrolats sont le sous-produit aqueux restant après la distillation de l’huile essentielle d’une plante. Ils sont parfois appelés “eaux florales” lorsqu’ils sont issus de fleurs. Les propriétés médicinales des hydrolats ressemblent aux propriétés de l’infusion et de la décoction sauf que les hydrolats ne contiennent pas ou très peu de substances nutritives.

La chimie de la plante et les préparations

Pour une plante donnée et l’usage que l’on veut en faire, certains types de préparations seront nettement plus avantageux que d’autres.

Par exemple, si l’on souhaite utiliser l’ortie comme source de fer pour contrer l’anémie. Les meilleurs choix de préparations de la plante sont : en potage, en poudre, en capsules, ou en infusion. Une teinture ne serait pas du tout intéressante pour cet usage. Ceci parce que le fer de l’ortie est chélaté avec des molécules solubles dans l’eau.

En revanche, si l’on souhaite utiliser l’ortie pour contrer les allergies saisonnières, la teinture est une option plus avantageuse. Ceci parce que les molécules antihistaminiques dans l’ortie sont préférablement solubles dans l’alcool. Une teinture d’ortie prise plusieurs fois dans la journée sera donc plus concentrée et efficace pour résoudre le problème.

C’est pour cette raison que je fournis des informations sur la phytochimie des plantes médicinales. En comprenant la nature des composés actifs présents dans une plante et leur solubilité, vous pouvez choisir la meilleure préparation pour l’usage que vous souhaitez en faire. Vous optimisez ainsi son efficacité.

Y a-t-il d’autres types de préparations à base de plantes dont je n’ai pas parlé ? 🧐

N’hésitez pas à me les mentionner dans les commentaires ci-dessous, et je pourrai enrichir cet article grâce à vos contributions. ⏬